ЕВРОПА

Общій очеркъ.

Особенности географическаго положенія и физико-географическаго устройства Европы. — Древнее населеніе. —
Современный этнографическій составъ. — Численность и средняя плотность.
Тысячи лѣтъ тому назадъ, когда въ плодородной Месопотаміи забрезжилъ свѣтъ, который постепенно разгорѣлся потомъ и яркими лучами залилъ весь населенный міръ, одаривъ его всѣми благами культуры, земледѣлецъ халдей, показывая на далекій западъ, называлъ эту сторону свѣта эребъ, т. е. западъ, мѣсто заката солнца. Тамъ гасли для него лучи зари, чтобы по истеченіи ночи загорѣться вновь на противоположномъ концѣ горизонта, на востокѣ, названіе котораго звучитъ по халдейски асу. Думалъ ли кто нибудь тогда, что по миновеніи вѣковъ эти два столь обыденныхъ слова превратятся въ названія двухъ великихъ частей свѣта — Европы и Азіи, въ звукахъ которыхъ для насъ воплощаются величайшіе контрасты культуры, крупнѣйшія событія міровой исторіи и самыя необъятныя
задачи человѣческаго хозяйства. Европа и Азія, Востокъ и Западъ совмѣщаютъ въ себѣ противоположность и смежность. Враждуя и разъединяясь, они лишь тѣснѣе сплетаются
другъ съ другомъ, какъ бы символизируя всѣми событіями культурно-исторической жизни своихъ народовъ, что области, помѣщенныя рядомъ самой природой, не могутъ быть разобщены въ человѣческой дѣятельности.
Какъ въ громадномъ и сложномъ механизмѣ, гдѣ въ одной обширной части родится сила для того, чтобы быть превращенной въ полезную работу въ другой, меньшей, но
гораздо болѣе усложненной, такъ здѣсь безконечное разнообразіе жизненныхъ явленій, порождаемое обширнѣйшей поверхностью Азіи, находило на сравнительно небольшомъ пространствѣ Европы благопріятныя условія для своего наиболѣе высокаго развитія. И потому полуостровъ, правда, большой, но составляющій все-таки не болѣе какъ придаточную, подчиненную часть, какимъ является Европа по отношенію къ Азіи, пріобрѣтаетъ значеніе, въ силу котораго никто не рѣшится отказать въ самостоятельномъ положеніи тому небольшому клочку суши, который мы должны считать родиной и главной ареной развитія міровой культуры. Намъ не кажется страннымъ, что цѣлое даетъ названіе своей части: при содѣйствіи финикіянъ и грековъ слово эребъ превратилось въ собственное имя нашей части свѣта; но удивительнымъ представляется на первый взглядъ, какимъ образомъ,
НАРОДЫ ЗЕМЛИ. 1