Медникова изучила укладку парашюта. Здесь ты каждой сборкой, каждой складкой, каждым стропом отвечаешь за жизнь человека. Малейшая неточ

ность, незаметная морщинка на шелке, захлестнувшемся за строп, и... тебе уже не разгладить потом морщин горя у десятков людей...

Прыжок комсомолки Кати Медниковой был назначен на 4 октября.

Уложенный, упакованный в ранец парашют, заряженный на вытяжную шпильку, ждал Катю, Медникову на старте.

— ну, как?—спросил у Медниковой инструктор-комсомолец, летчик Балашов.

— Все в порядке, —сказала Катя.

Балашов одел на Катю парашютные ранцы, один сзади, другой на всякий случай спереди, застегнул лямки.

— Ты чего это смеешься? — спросил он. — А что ж мне плакать...

— Ну, раз смеешься, значит дело пойдет,—сказал Балашов,—садись, завезу. Подошел врач. Катя отмахнулась. Но врач поймал ее руну и стал считать пульс.

— Пульс немножко учащенный, ровный, хорошего наполнения, —сказал врач.

Катя полезла в самолет. Балашов занял свое место впереди.