борьбой за освобожденіе трудящихся классовъ отъ экономическаго рабства.
Въ основѣ этого движенія лежалъ безусловный индивидуализмъ. Это было отрицаніе, во имя лич
ной свободы, всякихъ стѣсненій, налагаемыхъ на человѣка обществомъ, семьей, религіей. Нигилизмъ былъ страстной и здоровой реакціей противъ дес
потизма не политическаго, а нравственнаго, угнетающаго личность въ ея частной, интимной жизни.
Надо, однако, сознаться, что наши предшественники, особенно въ первое время, сумѣли внести въ эту совершенно мирную борьбу тотъ же
мятежный духъ протеста и то же одушевленіе, которые характеризуютъ позднѣйшее движеніе. Періодъ этотъ заслуживаетъ, чтобы сказать о немъ нѣсколько словъ, такъ какъ онъ является своего рода прологомъ къ той великой драмѣ, которая разыгралась впослѣдствіи.
Первая битва была дана на почвѣ религіи. Но тутъ она не была ни продолжительна, ни упорна. Побѣда досталась сразу, такъ какъ нѣтъ ни одной страны въ мірѣ, гдѣ бы религія имѣла такъ мало корней въ средѣ образованныхъ слоевъ общества,
какъ въ Россіи. Прошлое поколѣніе держалось съ грѣхомъ пополамъ церкви, больше изъ приличія, чѣмъ по убѣжденію. Но лишь только фаланга молодыхъ писателей, вооруженная данными естественныхъ наукъ и положительной философіи, полныхъ таланта, огня и жажды прозелитизма, двинулась на приступъ, христіанство пало, подобно старому, полуразвалившемуся зданію, которое дер
жится только потому, что никому не вздумалось напереть на него плечомъ.
Пропаганда матеріализма велась двумя путями, взаимно поддерживавшими и дополнявшими другъ друга. Съ одной стороны, переводились и писались сочиненія, заключавшія въ себѣ самые неопровер
жимые аргументы противъ всякой религіи и во