Предисловіе.

Предлагая вниманію русскихъ читателей книгу Шустера, я хочу сказать нѣсколько словъ о ея значеніи.
Дѣло въ томъ, что авторъ начинаетъ исторію тайныхъ союзовъ нѣсколько издалека, съ изложенія древнихъ цивилизаций, на лонѣ которыхъ впервые обнаружилось при
сущее человѣчеству стремленіе объединяться на почвѣ совмѣстнаго изученія тайны; между религіозными со
обществами древняго Востока, вырабатывавшими религіозную догму, и современными масонскими орденами существуетъ тѣснѣйшее психологическое родство. Не даромъ новѣйшіе французскіе оккультисты обращаютъ свои
взоры въ далекое прошлое человѣчества и ищутъ въ немъ отвѣта на тѣ запросы, на которые не дадутъ отвѣта фи
лософія и наука; не даромъ въ народныхъ обрядахъ такъ много чертъ, заимствованныхъ изъ древняго оккультизма (гаданіе передъ зеркаломъ заимствовано, напр., изъ ок
культныхъ предписаній, какъ вызывать духъ умершаго и т. п.); не даромъ, наконецъ, оккультная практика такъ однообразна у всѣхъ народовъ и во всѣ времена. Влече
ние къ таинственному, стремленіе къ тайнымъ союзамъ религіознаго, нравственнаго, политическаго характера: вотъ что связываетъ человѣчество на всѣхъ ступеняхъ его раз
вития, начиная съ обществъ дикарей, суевѣрно взирающихъ на своего знахаря, и до нашихъ дней. Эта неиско
ренимая особенность человѣческаго духа придаетъ един