Дорога, миновав старинное мусульман- ское кладбище Кара-Агадж, вступает в ле- систое ущелье, вход в которое замыкается полуразрушенной крепостью Аскеран. Да- леко впереди среди зелени гор виден г. Сте- панакерт, выше которого на крутой скали- стой горе находится г. Шуша. Белая поло- ска шоссе ярко видна на темном фоне гор километров на 40 вперед. Этот участок дороги очень оживлен. Towns беспрерывно в ту и другую сторону несутся автомо- били, гремят фургоны, скрипят арбы, мерно шагают верблюды, и, позванивая бубенчиками, катят запряженные лошадьми фаэтоны с разукрашенной упряжью. От сел. Ханбачи — «ханские сады» — начинается подъем к г. Степанакерту. На- конец дорога выходит в широкую долину, где стройными красивыми линиями тянутся дома столицы Нагорного Карабаха. Этот новый, хорошо распланированный город вырос на месте небольшого сел. Хан- хенд. Болышие дома европейского типа, бульвары, цветники, электрическое осве- щение и все культурные удобства красно- речиво говорят о том, что это уже советский социалистический город. Только крикливый и шумный базар, старинные армянские ко- стюмы на старухах и живописные бурки на стройных всадниках напоминают о том, что мы в глубине Закавказья. Быстро съезжаем по короткому, но кру- тому спуску на Шушинское шоссе. Перед нами белое красивое здание гидроэлектро- станции Степанакерта. На противоположной стороне ущелья на небольших площадках уютно стоят се- ления. Влево отходит шоссе к новому район= ному центру Корягино. Шуша, или Панахабад, — самый зна- чительный город Нагорного Карабаха, в прошлом резиденция и крепость первого владетеля Карабаха — Панах-хана, — рас- положена на восточном крутом склоне Шу- шинской горы, на высоте 1500 м. Город с большим трудом оправился после мартов- ских дней 1920 г., когда разжигаемые буржуазными националистами мусульмане истребили около 30 тыс. армян и превра- тили цветущий город в руины. Следов былого антагонизма нет ив по- мине: армяне и азербайджанцы — все рабо- тают рука об руку для одной светлой цели строительства социализма. В Шуше развито шелкомотальное и ков- ровое производство и садоводство. Пройдя пешком небольшой подъем через разрушенную часть города, крутым уклоном быстро съезжаем на шоссе. На перекрестке у неизменной чайной и ларька ‘мы встрети- лись с группой кочевников. Навьюченные имуществом, бредут ишаки, лошади, вер- блюды и даже коровы; из-под больших узлов, завернутых в домотканые узорные ковры и панасы, торчат шесты для установки ша- тров. Между узлов и на узлах разместились женщины, дети, телята, щенки и куры. Сбившись в тесную кучу, семенит позади большая отара овец, окруженная стаей свирепых псов с отрубленными ушами. Среди этой группы шагают загорелые чаба- ны, вооруженные длинными, с крючками на концах, палками. Миновав «Ослиные уши» — две близко стоящие но обеим сторонам дороги скады,— дорога с высокого нагорья вступает в гро- мадную воронкообразную котловину. На луговых склонах там и сям вьются дымки костров — это стоянки кочейников. Дорога причудливо извивается по краю этой во- ронки. Над ней нависают громады вывет- рившихся скал фантастической формы. Часто приходится спешиваться, так как лошади и ишаки попадающихся навстречу кочевок испуганно шарахаются при виде наших велосипедов, а’ собаки, громко лая, норовят ухватить нас за ноги. Дорога круто сбегает вниз к сел. Кизил- Даш и среди густого леса взбирается вверх к одинокому домику 6. Лысогорской почто- вой станции. [10 ту сторону котловины рас- положены скотные дворы и сыроваренный завод молочной альпийской фермы Карсов- хозтреста, После распада Монгольской империи и образования в русских степях Золотой орды, последняя проникла в Закавказье в ХИ в., после чего Азербайджан стал ареной опу- стошительных войн. Страна начала прихо- дить в упадок. Появившиеся из Средней Азии орды Тамерлана нанесли окончатель- ный удар культуре Азербайджана и пре- вратили цветущую страну в безлюдную пу- стыню. С начала ХУГ в. начинают органи- зовываться ханства Ширванское, Щекин- ское, Ганджинское, Талышское и др., за- висимые от Ирана и незначительное время— от Турции. В начале ХХ в. все эти ханства были завоеваны русским царизмом. Лишь с приходом советской власти без- водные в течение нескольких веков степи начали оживать и возделываться под хло- пок, превращая Азербайджан во вторую хлопковую базу Союза, Мы обгоняем скрипучие арбы и выез- жаем за город, в широкую зеленую степь, с редкими, одиноко стоящими деревьями. Рокоча мотором, над нами проносится рейсовый самолет. Кавказский хребет круто сворачивает на юго-восток, еная степь осталась позади. Мы минуем сел. Джафарабад и спу- скаемся в глубокую котловину, лишенную зелени. Лишь в редких селениях, где есть вода, ярким пятном зеленеют деревья и кусты. Слева от дороги, как мираж, возни- кают стройные ряды яркобелых домиков зерносовхоза им. Орджоникидзе, освоив- шего пустовавшие до этого выжженные солнцем степи. Обгоняя друг друга, про- носятся грузовики с зерном нового урожая, тянутся медлительные арбы и вереницей важно шагают верблюды, нагруженные меш- ками с хлопком. Знойный воздух’ неподви- жен. На небе ни облачка. Пересекаем не- большой горный кряж и видим внизу, в море зелени, селения: хлопководческий колхоз им, Орджоникидзе. Уже начался сбор хлопка, и белоснеж- ные горы его сверкают, как снег, на фоне зелени. Здесь можно видеть все стадии раз- вития хлопковой коробочки: завязь цвет- ка, цветение, завязь коробочки и наконец коробочку, созревшую и лопнувшую, с тор- чащими из нее четырьмя комочками ваты. От Хиндаха до Евлаха дорога идет ров- ной степью среди посевов хлопка. Мы уско- ряем ход велосипедов, чтобы засветло при- ехать в Евлах, Пересекаем многоводную и широкую р. Куру и по тряской булыжной дороге, по обеим сторонам которой тянутся заросшие камышом болота, подъезжаем к ст. Евлах. Евлах — районный и хлопководческий центр Азербайджана. Здесь выстроен и ра- ботает ХлОпкоочистительный завод, Город связан пароходным сообщением с другими южными районами республики ‘и железной дорогой — со всем Союзом. ADMAHHM В тенистом саду около вокзала призывной пункт. Четко, без суеты работает призывная комиссия. Здесь мы осмотрели военный уголок, читальню, беседовали с допризыв- никами. Рядом звенит музыка восточного ансамбля. Как все это непохоже на призыв в дореволюционное время, когда пьяные но- вобранцы, провожаемые плачущими мате- рями и женами, устраивали драки и де- боши! Нагорный Карабах Пасмурным утром выезжаем из Евлаха. Дует легкий встречный ветер, на севере собираются свинцовые тучи. Прямая, как стрела, дорога. По обеим сторонам хлопко- вые поля. Въезжаем в сел. Барда. В сто- роне от селения сохранились остатки кре- постных и гражданских сооружений, не- Когда цветущего города Берда-А. Легкий Ветер внезапно сменяется ураганом, под- нимаются тучи пыли. Падают первые круп- ные капли дождя. Мы прячем на шоссе под вагончик ремонтных рабочих свои велоси- педы, а сами забираемся и вагончика. Через полчаса грозы как не бывало: вновь ярко светит солнце, и легкий ветерок шеве- лит листву деревьев. На юге сквозь разрывы облаков виднеются снежные вершины Ма- лого Кавказа, в предгорьи которого в зе- лени садов раскинулся небольшой городок Агдам, На пути к городу нас атакуют толпы ре- бятишек, предлагающих купить крупные гроздья винограда. Пересекаем вздувшийся после ливня поток и через несколько минут оказываемся на центральной площади оживленного го- родка. Геперь мы уже на территории авто- номной области Нагорного Rapadaxa, вхо- дящей в состав Азербайджанской ССР, На- селение здесь преимущественно армянское. От прежней кровавой распри между ар- мянами и другими Нерон Азербайджана не осталось и следа. Юноши и девушки раз- ных национальностей одной дружной се- мьей живут и учатся в Агдамском педтех- никуме. Раныше ‘территория области, была очень лесиста, отчего и получила свое название; «карабах» в переводе — «горный сад». Не- смотря на значительные порубки в эпоху гражданской войны, здесь все же вохрани- лись большие массивы дуба, бука, ясеня, липы, ореха, груши, яблока и кизила, но планомерное использование их затруднено вследствие слабо развитой дорожной сети. В области развит ковровый промысел. Ка- рабахские ковры-паласы и дорожки сла- вятся своей прочностью и оригинальными рисунками и расцветкой.