Поблагодарив раиса за привод вер: ховых лошадей, Юст вскочил на седло и вместе со своим переводчиком двинулся в путь, держа направление на северо-запад. Ехали они по горной тропе, которая скоро привела их в лес. — Это, никак, алыча? — спросил Юст, вглядываясь в дерево, которое было силошь унизано синими плодами дикой сливы, большей частью уже перезрелыми. — Да, алыча, — Сколько добра пропадает зря! — невольно воскликнул Юст, оглядывая бесконечно тянущийся лес, состоящий почти сплошь из деревьев дикой сливы. . Через два часа езды путники прошли полосу леса и подошли к реке Чирчику, притоку Сыр-Дарьи. Переправиться через Чирчик путникам не стоило’ большого труда, так как вода была низкая, и лошади шли по броду совершенно свободно. Была осень, когда в Средней Азии наблюдается самый сильный спад воды. Перейдя Чирчик, путники повернули на запад, Здесь местность пошла менее гористая, и чем ‘дальше всадники подвигались на запад, тем явственнее местность приобретала характер степи. Через несколько часов езды перед ними раскинулась необозримая степь. Здесь решено было дать лошадям отдых. Юст слез с лошади и пошел по траве — это была жесткая растительность большей частью колючая и сильно пахнущая. : Было четыре часа дня, ‘но солнце пекло изрядно. Дорога шла по высохпей пыльной степи. Юста и его переводчика истомила жажда. — Странный народ здесь, — обратился Юст к Юнусу—в жаркий день, когда изнываешь от жары, они предлагают сначала чай с достарханом или паллау, а потом уже кумыс. А так хотелось бы наоборот. Я вот сейчас за бутылку кумыса пожертвовал бы всем обедом. — Да, смешный народ— согласился и Юнус,—ну, карашо, когда мы при: езжай, я сначаль буду спрашивай кыМЫС, — Вот, это отлично. будет. Наконец, вдали показался аул. Когда Юст подъезжал к аулу, пока: зался впереди небольшой отряд, коТорый стал быстро приближаться к Ним навстречу. Оказалось, что это сам предрик (председатель районного исполкома) суп Тульчибаев с несколькими чиенами исполкома выехал навстречу ученому агроному, командированному в аУл для разъяснения населению выгодности кооперативной системы и оргаНИзации, если окажется возможным, коллективного хозяйства. спив долгожданного кумыса и наскоро закусив, Юст тотчас собрал совещание, после которого начал обход казакских дворов. Тульчибаев немного говорил по-русски, что очень облегчало Юсту работу в этом ауле. Только поздно вечером вернулся ст в дом райисполкома, где ему отвели комнату для ночлега, и, поужиHap, стал готовиться ко сну. — Завтра мы будым отдыхай? — спросил Юнус. — Почему? ‚Я не думаю отдыхать. — Завтра воскресенье... — Ну, так что же? Я буду работать: нам каждый день дорог. — Нельзя будыт работай: воскресенье здесь базарны день, все стары казак уедут на базар... — А-а, ну тогда делать нечего: будем отдыхать. Наконец, пришли. Перед ними была средней ширины речка, впадавшая впереди на расстоянии около километра в какую-то довольно широкую реку. Вдали на берегу речки, несколько ближе впадения ее в другую реку, виднелась масса народа, тихо сидевшего на берегу «по-восточному». Тульчибаев подвел Юста с Юнусом к самому узкому месту речки‘и предложил расположиться на скамейке, которая ‘специально для него была приготовхлена. Когда Юст уселся, Тульчибаев сделал знак. Тотчас выделился один молодой широкоплечий казак и стал раздеваться. Он разделся догола, оставив на себе лишь некоторое подобие трусиков. Затем вошел в воду и приблизился к самому узкому месту речки, где она протекала через естественный проход, шириной около метра. Здесь казак встал так, чтобы своим. корпусом загородить речку во всю ширину, и принял позу атлета, выжидающего нападения противника. Вода в этом месте доходила ему пр’ близительно до груди. Затем Тульчибаев дал другой знак. По этому знаку народ, тиXO сидевший на берегу впереди, на расстоянии, примерно, трех четвертей километра, тотчас же образовал длинную живую цепь, которая, войдя в воду, загородила реку во всю ее ширину. Тогда Тульчибаев дал третий знак. . Несколько: минут ничего особенного не было заметно, кроме шума и гама надвигавшейся людской лавы. Вдруг произошло нечто странное н незабываемое. Перепуганная рыба, которую гнали чуть не с километрового расстояния, стремительно бросилась к проходу и всей массой обрушилась на казакаатлета, загородившего проход своим телом. Тот вступил вы отчаянную борьбу с этой рыбной стихией и, схватывая руками сазанов (шел исключительно сазан), стал выбрасывать на берег огромных рыбин, килограммов по пяти-десяти и более. Рыба налетала ‘на голого казака с такой силой, что, моментами казалось, будто она остается победительницей, а не он, ибо от напора рыбы он иногда терял равновесие и падал; бывало и так, что он схватывал рыбу, которая не давалась ему и благополучно вырывалась из рук... зрелище было изумительное, захватывающее... Через четверть часа такого лова, на берегу образовалась целая груда огромных трепыхающих рыб. Пойманные рыбы были исключительно крупного размера; мелочь. проскальзывала между рук и ног, да ею, собственно, и не интересовались. Пока еще в воскресенье утром Юст пил чай, к нему вдруг вошел в комнату Юсуп Тульчибаев. Поздоровавшись с Юстом и Юнусом и поговорив о разных мелочах, он обратился к агроному с предложением: — Я вас хочу приглашай посмотреть на наш рыбий ловля... — А, это очень интересно. Посмотрю с удовольствием — ответил Юст. — Вот, когда вы будыт кончил чай, можно пойты. — Я уже кончил, — ответил Юст, опорожнив почти залпом пиалу с простывшим уже чаем. Со двора вышли на улицу. Немного пройдя, свернули на дорогу, постепенно спускавшуюся куда-то, повидимому, к реке. $ и, о ina ip My Переправляться через Чирчик не стоило большого труда. — Где же будет ловля? — спросил Юст Тульчибаева. — На река, — показал Тульчибаев рукою,— там уже народ ждет. — Как вы будете ловить: на лодках? — Н-не, лодка нам не надо: мы будым делай облава с народ. — Облаву? — Да, облава с народ,— пояснил Тульчибаев. — Но ловить вы будете сетями? — Сетями? Н-не, никаких сети не булса,— докончил он уже по-тюркски. — Чем же тогда?—недоумевал Юст. — Руками. Юст обернулся’ и посмотрел на Тульчибаева так, как смотрят на человека, скажем, убежавшего из дома умалишенных; но, видя, что Тульчибаев как будто бы в здравом уме и не шутит, еще раз переспросил: — Руками? — Да, руками. Вы будет сами увидай. Юст был заинтригован: видеть. о блаву, да на рыбу, да еще при помощи одних рук, — это, как хотите, дель диковинное! По дороге к ним присоединились еще несколько молодых казаков, ловидимому, родственников Тульчибаева.