Подлинный расцвет города относится к княжению сына Юрия, князя Андрея Боголюбского (1157—1175), который оставляет борьбу за киевский престол и делает Владимир своей столицей, претендующей стать общерусским центром и перенять древние права «матери городов
русских» — Киева. Андрей богато обстраивает город:
он обносит валами и рвами (1158—1164) разросшийся к востоку городской посад и западную треть города, где располагался двор Мономаха и Юрия. Здесь Андрей перестраивает дедовскую церковь Спаса (1164) и строит торжественные главные ворота города — Золотые к
Клязьме выводит деревянная башня Волжских ворот, на северозапад обращаются Иринины и Медные ворота, а на восточном конце города ставятся вторые бело
каменные Серебряные ворота; через них идет дорога на Суздаль. Наконец, в Мономаховом среднем городе строится большой городской Успенский собор (1158— 1161).
Дело Андрея продолжает Всеволод III (1177—1212): он реставрирует и значительно расширяет пострадавший
от пожара Успенский собор (1185—1189) и неподалеку от него строит свой обширный дворец с Дмитриевским собором, богато убранным резным камнем (1194—1197).
В эти же годы южный край Мономахова города с двумя соборами и дворами князя и епископа при них ограж
дается каменной стеной детинца с каменными воротами и изящной епископской надвратной церковью Иоа
кима и Анны (1194—1196). Эти сооружения давно исчезли, но их фундаменты и архитектурные детали были открыты раскопками в 1936—1937 гг. Также не сохранились храмы трех монастырей — мужского Рождественского (1192—1195), занявшего юговосточный угол
Мономахова города; женского «княгинина» Успенского, основанного супругой Всеволода в 1200—1201 гг. на северозападном углу восточной трети города, и Вознесенского, поставленного на холме за Золотыми воротами над прибрежным городским торговищем.
После смерти Всеволода (1212) разгорается усобица между его сыновьями; политическое значение Влади