UN MYSTÉRIEUX DESSINATEUR


DU DÉBUT DU XVIe SIÈCLE 1
LE MAITRE DU «MONSTRELET» DE ROCHECHOUART
Prise dans son ensemble, l’illustration du Monstrelet de Rochechouart forme une véritable galerie de compositions variées, très habilement comprises, réunissant souvent une grande quantité de figures, et où se révèle presque partout la science de dessin d’un véritable artiste 2 ; mais peut-être aucune d elles n’est-elle aussi fine que le Paradis terrestre de VEthiquette des temps, et l’on n’y retrouve pas à égal degré le charme et la fantaisie qui marquent certaines des petites figures mythologiques ou des petits génies à caractères décoratifs, dessinés dans les premières pages de ce manuscrit de YEthiquette dédié à François de Rochechouart par Alexandre Sauvaige.
Un caractère très frappant dans les figures mythologiques auxquelles je viens de faire allusion, caractère qui se trouve aussi dans les grands dessins de Y Histoire de Jules César et de la Sibylle, c’est que le dessinateur y apparaît comme évidemment influencé à un très haut degré par les œuvres de ceux des artistes italiens de la seconde moitié du xve siècle, qui sont allés puiser leurs inspirations dans l imitation plus ou moins exacte des créations de l’antiquité classique. Dans plusieurs de nos
1. Second et dernier article. Voir la Revue, t. XXXII, p. 241.
2. Quelques images seulement sont d’une exécution plus lâchée, soulevant à nouveau la question
dont j’ai déjà parlé, d’une collaboration possible de deux artistes, ou même davantage.