Помещенная в сборнике статья П. Н. Третьякова «У истоков древней Руси» в отличие от его книги «Восточнославянские племена» (вышедшей в 1948 г.) по-новому решает важный вопрос происхождения и древнейшей истории восточных славян — предков русского, украинского и белорусского народов. Автор начинает свое изложение с каменного и бронзового веков, указывая на существование славян уже в то время на территории Центральной и Восточной Европы. 

Значительно яснее стал теперь вопрос о взаимоотношениях славян и скифов. Древние греческие авторы именем скифов могли называть не только скифские племена, но и сходных с ними по своему быту соседей скифов. Такими соседями были юго-восточные славянские племена, занимавшиеся земледелием. П. Н. Третьяков правильно предполагает, что среди «скифов-пахарей», живших в бассейне Днепра, могли находиться и называться этим общим именем и некоторые славянские племена. 

B V — VI веках н. э., а частично и раньше, восточные славяне расширили свою территорию, распространив земледельческую культуру на северные области в бассейне озера Ильменя и Верхней Волги и продвинувшись на юг, где славяне ассимилировали остатки скифов и сарматов. При этом славянский язык вышел победителем. Интересен сделанный П. Н. Третьяковым очерк отдельных славянских племен, где данные летописи XI—XII веков сопоставлены с еще более древними археологическими материалами, в значительной степени добытыми самим автором. Этот очерк позволяет нам вполне реально представить себе особенности быта и обычаев каждого из восточнославянских племен. Автором интересно прослежена предистория Киевского государства союзы славянских племен и их борьба с готами, аварами и Византией. 

Статья М. К. Каргера «Древний Киев» посвящена новым открытиям (самого автора и других исследователей) в столице древнерусского государства Киеве. Шаг за шагом, этап за этапом прослеживает автор историю «матери городов русских» и историю киевского зодчества. Перед читателем проходят Десятинная церковь X века, Софийский собор XI века, Золотые Ворота, княжеские монастыри, замковые стены. Наряду с пышным каменным зодчеством подробно описаны бедные килища-полуземлянки простых «черных» людей Киева — ремесленников, художников. 

В самых различных концах Киева археологами были встречены следы грандиозного пожара и разрушения: сожженные дома, рухнувшие церкви, останки сгоревших жителей города. Это следы страшной катастрофы, постигшей в 1237 1241 годах всю Русь, нашествия несметных полчищ Батыя. Особенно интересны раскопки М. К. Каргера под Десятинной церковью. Оказалось, что киевляне, упорно защищавшие каждую пядь родного города, пытались прорыть подземный ход из этой церкви, явившейся последним оплотом мужественных защитников. Упавшие от татарских ядер своды погребли под собой эту горсточку отважных киевлян... 

В статье Б. А. Рыбакова «Стольный город Чернигов и удельный город Вщиж» сделана попытка исторического сопоставления двух городов различного масштаба: один из них был древней столицей большого русского 

5