Поѣздъ проходитъ по ущьелю Эль-Кантра—„ворота пустыни ; высокія красноватыя скалы острыми уступами сбѣгаютъ внизъ, среди нихъ прорѣзана дорога. Наконецъ, послѣдніе отроги скалъ и группы пальмъ остаются позади, а впереди открывается широкая даль, безконечные пески пустыни и цѣпь розовыхъ холмовъ. Дорога спускается въ равнину, мѣстность дѣлается оживленнѣе, встрѣчаются жители, караваны верблюдовъ, пальмы растутъ цѣлыми рощами, между зеленью блеститъ вода. Эго-оазисъ Бискра. Поѣздъ останавливается среди желтыхъ домиковъ.
Бискра—небольшой городокъ (около 8.000 жителей), состоящій изъ цѣлаго ряда хорошо распланированныхъ улицъ; въ центрѣ города расположенъ городской садъ. Вдоль главной улицы, rue Berth, тянется зеленый густой бульваръ; много воды, которая весело бѣжитъ въ прорытыхъ всюду канавкахъ. На бульварѣ цѣлыми днями слоняются проводники, погонщики ословъ и арабы безъ дѣла и занятій. Бискра полна попрошайками, гидами и просто бездѣльниками, которые положительно отравляютъ туристу его существованіе; ему никакъ не отвязаться отъ этихъ паразитовъ, и, куда бы онъ ни двинулся, онъ сейчасъ же наткнется на араба, который сидитъ на корточкахъ и давно ожидаетъ свою жертву.
Въ Бискрѣ есть нѣсколько хорошихъ отелей (лучшіе изъ нихъ закрыты съ апрѣля
по октябрь) съ ресторанами, садами и терасами. Магазины—простыя лавчонки.
Тунисъ. Улица Tourbet-el-Bey въ туземной части города; вдали видна мечеть Zitouna.
Тунисская дѣвушка.
Станціи встрѣчаются рѣдко; онѣ окружены рощами эвкалиптовыхъ деревьевъ, арабы толпятся у вагоновъ, нѣкоторые шумно привѣтствуютъ своихъ знакомыхъ въ поѣздѣ, другіе назойливо предлагаютъ пассажирамъ огромные апельсины, воду и засиженныя мухами и покрытыя пылью туземныя сласти.
Духота въ вагонѣ ужасная, и едва только къ вечеру, когда на небҌ загораются звѣзды, можно вздохнуть свободнѣе.
Уже поздно вечеромъ видны огни Константины. Расписаніе составлено такъ остроумно, что поѣздовъ изъ Константины вечеромъ нѣтъ, и поэтому волей-неволей приходится заночевать.
Константина чрезвычайно красивый городъ—онъ расположенъ на скалѣ на обоихъ берегахъ ущелья рѣки Риммель, черезъ которое на большой высотѣ перекинуты два легкихъ мостика—одинъ каменный, а другой—желѣзный. Прямыя красивыя улицы, чистенькіе дома, много зелени—производятъхорошее впечатлѣніе. Интересны здѣсь также арабскіе кварталы. * *
*
Поѣздъ изъ Константины идетъ рано утромъ. Каменистая равнина смѣняется холмистой поверхностью, по склонамъ ущелій растутъ деревья и кусты, пересохшіе ручьи окаймлены кактусами, группы пальмъ повсюду поднимаютъ свои растрепанныя вершины. Жгучій, душный воздухъ несется навстрѣчу. По мѣрѣ приближенія къ югу, дорога замѣтно поднимается, поѣздъ идетъ медленно, сзади прицѣпляютъ второй паровозъ.