6 

то, что мнѣ хотѣлось бы самому вамъ сообщить. Я ожидалъ,-я жаждалъ случая повѣдать вамъ все, но теперь, когда насталъ моментъ,-я вижу, какъ это трудно. 

Ея пикантное тонкое личико выражало живѣйшее сочувствіе. Моя рука случайно опустилась на ручку ея кресла и коснулась ея пальцевъ; она ихъ отняла, но съ нѣкоторою медлительностью. 

Служба, на которой я состою или вѣрнѣе состоялъ, такого свойства, что одно ничтожное упущеніе губитъ плоды многолѣтнихъ трудовъ. Я сдѣлалъ ошибку и осужденъ нести кару. 

О!-воскликнула она. 

Это было болѣе, чѣмъ я могъ ожидать. Мое напускное смиреніе смѣнилось искреннимъ волненіемъ, въ душѣ я называлъ себя негодяемъ. 

Ея пальцы снова легли на ручку кресла и какъ мягко и нѣжно было ихъ прикосновеніе! 

Не можете ли вы мнѣ разсказать, какъ это случилось? 

Прошу васъ,-тихо заговорила она. Мнѣ такъ жаль васъ и такъ грустно, что вы насъ покидаете. 

- Если вы мнѣ разрѣшаете говорить, то я вамъ все скажу. 

Мнѣ важно, чтобы вы знали всю правду-и вотъ въ чемъ дѣло Мнѣ довѣрили два письма:-одно надлежало представить императору, другое я долженъ былъ уничтожить. Я ошибся и послѣднее передалъ никому иному какъ вашему отцу. 

Она была поражена. - И это все?-спросила она послѣ нѣкотораго раздумья. 

Я молча кивнулъ головой 

Проступокъ, незначительный самъ по себѣ, влечетъ за собой, однако, ужасныя послѣдствія присовокупилъ я. 

Ужасныя... 

Слова безсильны передать во всемъ объемѣ возможное бѣдствіе,продолжалъ я Знаете ли вы, фрейлейнъ фонъ-Буцъ, что такое война? 

Она содрогнулась. 

- О молю васъ, не говорите... 

Но въ скоромъ времени объ этомъ всѣ заговорятъ и я тотъ несчастный, который вовлечетъ свою родину въ роковую борьбу съ вашимъ отечествомъ, фрейленъ фонъ-Буцъ. Боже мой! Какое великое горе обрушилось на меня! 

Я вынужденъ сознаться, что при этихъ словахъ сжалъ ея руку и помню также, какъ робко она мнѣ возвратила пожатье. 

- Письмо, о которомъ вы говорите,-спросила она,-уже получено императоромъ? 

- Нѣтъ еще, оно у вашего отца, 

ФИСКАЛЪ. 

а императоръ возвратится завтра вечеромъ. 

Она внезапно поблѣднѣла и наклонилась ко мнѣ 

Онъ вернется сегодня вечеромъ! воскликнула она.Мой отецъ получилъ отъ него депешу не болѣе часа тому назадъ. 

Завтра вечеромъ или сегодня, не безразлично ли это?-пробормоталъ я.-Письмо уже болѣе не въ моихъ рукахъ, и я не могу имъ овладѣть. Императоръ его вскретъ, прочтетъ и война также неизбѣжна, какъ смѣна дня и ночи. 

Мой умъ мутится при этой чудовищной мысли. Война между двумя націями, которыя довели до совершенства искусство убивать людей. Пойдетъ безобразная рѣзня, отъ которой содрогнется міръ, и на мою виновную голову падетъ вѣчный позоръ 

О,-прошу васъ пощадите... 

Я поднялся съ своего мѣста. 

Въ сущности заговорилъ я кроткоисънеподдѣльной нѣжностью, я не имѣлъ права прійти, чтобы измучить васъ. Но мнѣ дѣйствительно было невозможно уѣхать, не увидѣвъ васъ въ послѣдній разъ... Я хотѣлъ попросить васъ вспоминать хоть изрѣдка о томъ несчастномъ, кто загубилъ на-вѣки свою жизнь. 

Я взялся за шляпу, но она меня остановила. 

Нѣтъ, нѣтъ!-воскликнула она.Сядьте,-дайте мнѣ подумать. 

Я видѣлъ, какъ блѣдность смѣняла румянецъ на ея щекахъ и какъ она за меня страдала. Быстрымъ своеобразнымъ движеніемъ она откинула мелкія кудри со лба-и въ эти краткія мгновенія миловидный, кроткій образъ Гертруды фонъ-Буцъ на всю жизнь запечатлѣлся въ моемъ сердцѣ. 

Она повернулась въ мою сторону. А если письмо уничтожено? тихо и медленно спросила она. 

Это невозможно,возразилъ я, и сердце мое сильно застучало. 

Но если это все-таки случилось бы? 

Тогда бы не было войны, произнесъ я. Я бы не попалъ въ немилость и остался бы въ Баденбергѣ, но, вѣдь, это немыслимо. 

Вы узнаете конвертъ, когда вамъ его покажутъ? 

- Безъ сомнѣнія. 

Она встала. 

- Идите за мной,-рѣшила она,не говорите ни слова. Если мы теперь встрѣтимъ отца, то мнѣ не избѣжать заточенія въ монастырь; вы же поступайте такъ, какъ сочтете наиболѣе цѣлесообразнымъ. 

Она была блѣдна, какъ покойница, но движенія сохранили обычную увѣренную грацію. Когда мы проходили 

No 1 

чрезъ пріемную, гдѣ находились слуги, она обратилась ко мнѣ со словами: 

Оранжереи вашего посольства несравненно лучше нашихъ, впрочемъ судите сами. 

Мы шли по длинному, узкому покою, въ концѣ котораго начинались оранжереи. Вдругъ она остановилась и стала прислушиваться у послѣдней двери по правую руку; замокъ слабо щелкнулъ, и мы очутились въ совершенно пустой комнатѣ. Она вынула изъ-за пояса связку ключей и открыла шкафъ, стоявшій въ углу. Моимъ взорамъ представились кипы писемъ и конвертовъ, разсортированныхъ отдѣльными связками; я не помнилъ себя отъ радости. 

Скорѣй, скорѣй,-шептала она.Ахъ! мы погибли-вотъ мой отецъ! 

Я бросился къ бумагамъ, захватилъ, сколько могъ, обѣими руками, но ощутилъ внезапно сильный ударъ по кисти отъ затворявшейся тяжелой двери шкафа. Въ послѣдній моментъ я кинулъ на прежнее мѣсто связки документовъ. Она быстро увлекла меня изъ комнаты и спрятала за занавѣсью въ покоѣ, прилегавшемъ къ оранжереѣ. Я готовъ былъ расплакаться съ досады, но теперь ради Гертруды фонъБуцъ я старался овладѣть своимъ волненіемъ. Не будь ея со мной, я бы съ наслажденіемъ разорвалъ злополучное письмо передъ самымъ носомъ изумленнаго министра. Она стояла возлѣ меня, я обхватилъ ея стройный станъ, она дрожала, какъ въ лихорадкѣ. 

Послышались голоса и шаги, дверь комнаты широко распахнулась и сквозь отверстіе въ занавѣси я узналъ вошедшаго фонъ-Буца, а за нимъ слѣдовала высокая столь знакомая мнѣ фигура въ блестящемъ мундарѣ, въ накинутомъ на плечи длинномъ военномъ плащѣ. Я остолбенѣлъ отъ неожиданности. 

А теперь, фонъ-Буцъ,-немедленно дайте письмо властно заговорилъ онъ. 

Сію минуту удовлетворю желаніе вашего величества, спокойно возразилъ фонъ-Буцъ, вкладывая ключъ въ замочную скважину шкафа. Когда ваше величество ознакомится съ содержаніемъ этого посланія, то, безъ сомнѣнія, одобритъ толчокъ, которымъ я привелъ въ движеніе гигантскій механизмъ, сооруженный и урегулированный по изумительнымъ и мудрымъ предначертаніямъ вашего величества. 

Наступило мгновенное молчаніе, а затѣмъ я увидѣлъ, какъ письмо перешло въ руки императора. 

- А вамъ самимъ, фонъ-Буцъ,раздался его голосъ,- уже извѣстно содержаніе этого пакета? 

Мои тайные агенты, усердствуя на благо нашего отечества, вошли въ