520 ПРИРОДА ИЛЮДИ МОРСК!Я ЗМБИ Н. ВАТСОНА—Перев. съ англйскаго. «Морскя зм$и» мЪлового перода.—Бой двухъ плезюзавровъ. No 23 — 1915 A. КОЛЬКО на свЪтЪ наивныхъ людей, взрящихъ въ (Г морскую змЪю, которой не существуетъ, и не подозрЪвающихъ ничего о настоящихъ морскихъ змЪяхъ, которыми кишатъ тропическя воды! Легендарная морская змЗя описывается обыкновенно въ видЪ огромнаго, протянувшагося на полъ-океана, лев!аеана съ гороподобнымъ хребтомъ, украшеннымъ густою, какъ морской лЪсъ, гривой и громадной головой съ глазами въ ‘видЪ двухъ фссфоресцирующихъ лунъ; это чудовищный морской демонъ, ‘который, встрЪтивъ оснащенный корабль, поднимаетъ до облаковъ свою гигантскую голову и пожираетъ забравшихся на верхушки мачтъ людей. Такова морская змЪя легенды, древней и современной. Разум$ется, все это’ пустой вымыселъ. - Надо замЪтить, однако, что нЪкогда существовала морская змЪя, когда царство пресмыкающихся было въ зенитЪ своего ‘могущества. “Тогда жила настоящая громадная, отвратительная морская зм%я, длиною свыше четырнадцати саженъ и чудовищной толщины. Это былъ одинъ изъ представителей мозозавровъ, группы: пресмыкающихся, которая захватила. тиранническое господство надъ. мромъ; когда группа ихтюзавровъ впала въ старческую дряхлость, _ - Интересно, что’легенда о морской змЪЪ почему - то возрождается каждое столъте, хотя ни одинъ челов$къ не могъ имЪть къ ней и самаго отдаленнаго касательства. Настоящя. морск1я зм$и были господами своей эпохи, повелЪвали въ и водахъ и выползали f на своихъ четырехъ конечностяхъ на сушу для утолен!я своего чудовищнаго аппетита, о которомъ свидътельствуютъ _ ихъ страшные зубы © въ четыре фута длиHOW, сохранивииеся въ. черепахъ. Он% вымерли милЛоны и миллюны лЪтъ тому назадъ, и мы находимъ теперь ихъ гигантске ископаемые скелеты въмЪловыхЪ пластахъ, гдЪ нЪкогда ходили морск!я волны. Мы не можемь установить «Морсюя змЪи> мЪлового пер! причины ихъ исчез: oo mo новешя, но мы полагаемт, .uTO:- nosaBneHi€: eile Oonbe новеня, но мы полагаемт, что появлене еще болЪе громадныхъ предковъ первыхъ зубастыхъ китовъ и - послужило главной причиной устранен!я ихъ съ арены жизни. Какъ бы то`ни было, вЪрно: то, что въ. настоящее время не существуетъ прямыхъ потомковъ морскихъ змЪи, отдаленные предки которыхъ царилк въ мЪъловомъ морЪ. Морскя змЪи вымерли такъ же какъ вымеръ и мастодонтъ, хотя существуютъ нату ралисты, которые не прочь помечтать у себя въ креслЪ о мастодонтахъ, пробирающихся во мракЪ. ночи по безсолнечнымъ снфжнымъ полямъ вокругъ Берингова пролива. БЪлые холмы старой Англи образовались изъ раковинъ морскихъ живыхъ существъ въ тъЪ времена, когда послЪдняя морская змЪя дофдала свой прощальный обЪдъ; а въ наше время люди разсказываютъ о морскихъ змЪяхъ подобно тому, какъ маорйцы разсказываютъ о вымершемъ моа,— гигантской птицЪ, которую въ самомъ дЪлЪ знали ихъ предки, или какъ нынфшнЕ дикари говорятъ о драконахъ, которые дЪйствительно существовали во. времена до человЪка и при томъ.имЪли видъ, близко напоминающ художественные рисунки, созданные запуганнымъ воображенемъ знахарей. . ‚ Но отъ людей, вфрящихъ въ миеическую морскую змЪфю, вы ничего не услышите о настоящихъ морскихъ змфяхЪъ. А между тЪмъ, он5 существуютъ въ самомъ ДЪЛЪ и являются смертельными. врагами всЪхъ.обитателей морскихъ ‘водъ. Укусъ кобры почти всегда вле‚четъь немедленную смерть теплокровнаго. животнаго, но укусъ морской змЪи оказывается въ пять- десятъ разъ болЪе смертельнымъ! Онъ вызываетъ внезапный параличъ нервныхъ центровъ у человЪка или. животнаго, по жиламъ котораго струйтся теплая кровь; онъ вызываетъ _ немедленную смерть крупной рыбы, которая сейчасъ же безпомощно переворачивается . животомъ вверхъ, тогда какъ ударъ гарпуномъ не м$шаетъ той же рыбЪ продолжать свой путь и безъ.видимыхъ страданй спокойно залЪчивать. разрушеня, причиненныя проникшимъ въ т$- ло. жел зомъ. Откуда появились въ водяномъ царствЪ эти многочисленные виды змЪй, и почему ихъ ядъ прюбрЪлъ : смертельную силу? Уже въ давн!я времена въ борьбЪ за существоване змЪи значительно измЪнили: строене своего Tha. У нькоторыхъ группъ передня конечности превратились въ крылья, и сами онЪ преобразовались въ птицъ; нЪкоторыя превратились въ черепахъ, прикрыца.—Бой двухъ плезюзавровъ.