AVANT-PROPOS

L’ESPRIT DE FORAIN

Ce nouvel Album de Forain porte sur sa couverture une Vérité d’une grâce gamine, assise sur la margelle de son puits, et qui forme, par sa fantaisie, un contraste malicieux avec les réalités qu elle annonce.

Ces nouvelles séries de Forain, si humaines et si modernes, se classent-elles, d ailleurs, parmi ses plus audacieuses? Elles sont peut-être, au contraire, de ses moins virulentes; elles ont toujours la vigueur et la générosité, le jet, mais dans une série de motifs relativement tempérés, et le fond, cependant, même dans ceux-là, n’en a pas moins cette pointe et cette vertu corrodantes si remarquables dans les autres, ce quelque chose qui vous égratigne et qui se grave, qui vous blesse un peu, mais qui reste. Si la goutte de vitriol n’est pas dans la situation, elle se trouve dans la légende, et le dessin la montre toujours, quand ni la situation ni la légende ne la contiennent. Elle est alors dans l’acuité de vice ou de fourberie des figures, la rapacité ou l hypocrisie des gestes, les hachures ou le trait de bassesse ou de crapule qui marquent ou barbouillent les physionomies.

Forain occupe aujourd’hui la grande place due à sa personnalité d’artiste, à son œuvre de premier ordre, el à cet infatigable esprit de moquerie particulière, plus

facile à sentir qu’à définir. C’est l’esprit de plaisanterie appliqué à ce qui n’est généralement pas considéré comme plaisant, et destiné par là à nous rappeler tous, grands on petits, heureux ou misérables, à la fâcheuse conscience de notre néant