ОТ СОСТАВИТЕЛЕЙ 

Предлагаемая хрестоматия строится по историческим эпохам, с сохранением внутри разделов типичных для каждой эпохи жанров. Отсутствие необходимой научно-исследовательской литературы и опубликованных текстов, которые давали бы представление о развитии русского народного творчества по его основным историческим этапам, крайне затрудняет такое построение. Особенно большие трудности встречаются при изучении народного творчества эпохи феодализма. 

В основу периодизации истории устного творчества русского народа положена существующая периодизация истории СССР. Исключение сделано только для эпохи феодализма, которая дается в хрестоматии без разделения на отдельные периоды, так как при существующем состоянии науки еще трудно дать характеристику устного творчества по каждому отдельному периоду данной эпохи. 

В хрестоматию мы старались ввести наиболее типичные образцы произведений народного творчества, идейно, тематически и художественно связанные с основными периодами русской истории. 

Располагая материал по историческому принципу, составители стремились к строгой документальности; однако в число произведений, относящихся, главным образом, к эпохе феодализма, пришлось включить произведения, записанные в позднейшее время. Эти произведения претерпели значительное идейное и стилевое изменение в процессе своего бытования, но все же в них сохранились существенные черты этой эпохи. К разделу феодализма отнесены былины, так как уже для эпохи капитализма они становятся не типичным жанром, хотя и бытовали в отдельных районах России вплоть до нашего времени. 

III